Dyrlægen bliver i sit daglige arbejde ofte konfronteret med hunde eller katte, som har et adfærdsproblem. Det kan være Labradoren, der bider i sofaen, når den er alene hjemme. Det kunne være bedstemors søde Cocker Spaniel, som knurrer af børnebørnene eller hankatten, der er begyndt at tisse indendøre.

-Alt sammen problemer, som i yderste konsekvens kan blive "livstruende" for hunden eller katten.

En undersøgelse foretaget på et stort antal dyreklinikker og dyrehospitaler i Danmark viser, at adfærdsproblemer er den næsthyppigste årsag til aflivning af hunde. Knapt en fjerdedel af alle hunde som aflives, må lade livet som følge af et adfærdsproblem. Derfor er der al mulig grund til at søge hjælp, så snart det erkendes, at der kunne være et problem med hunden eller katten.

Når dyrlægen kontaktes, vil man blive bedt om en udførlig beskrivelse af adfærdsproblemet, og der vil sandsynligvis blive udleveret et spørgeskema, som skal udfyldes.

Dyrlægen vil indledningsvis foretage en klinisk undersøgelse af dyret for at udelukke en eventuel fysisk årsag til adfærdsproblemet. Hunden, der knurrer kunne f.eks. have smerter som følge af en knoglelidelse eller katten, som er urenlig kunne have en urinvejsinfektion. Den kliniske undersøgelse og observationer af dyrets adfærd i klinikken (evt. i hjemmet) vil i kombination med ejerens detaljerede oplysninger give dyrlægen mulighed for at kortlægge adfærdsproblemet og stille en korrekt diagnose.

Når diagnosen er stillet kan en behandling iværksættes og den vil i de fleste tilfælde bestå i forskellige former for adfærdstræning, som ejeren kan foretage derhjemme. Dyrlægen har også mulighed for at ordinere receptpligtig medicinsk behandling i kombination med adfærdstræningen.

Efter nogle ugers behandling, vil der altid være behov for en opfølgning i form af en telefonsamtale eller konsultation og måske skal der foretages en justering i behandlingen. Succesraten afhænger naturligvis af adfærdsproblemets karakter, men ejerens egen indsats har absolut størst betydning. Jo før problemet erkendes og jo mere tid/energi der ofres, des større bliver effekten af behandlingen.